Aktor, muzyk, komediant i producent filmowy pochodzący z Santiago (Kuba). Urodził się w zamożnej rodzinie, która po rewolucji na Kubie w 1933 roku wyjechała do Miami na Florydzie. W owym czasie było to małe miasteczko, zamieszkane głównie przez obywateli krajów Ameryki Łacińskiej. W 1936 Desi rozpoczął karierę muzyczną, grając na gitarze i perkusji dla orkiestry Latin. Wraz z nią wyjechał do Nowego Jorku, tam ćwiczył swe umiejętności. Po 6 miesiącach wrócił do Miami i założył własną orkiestrę. Krótko potem ponownie wyjechał do Nowego Jorku, a w 1939 zadebiutował na Broadwayu w bardzo popularnym musicalu "Too Many Girls". Rok później zagrał w jego
wersji filmowej, gdzie partnerowała mu komediantka i aktorka
Lucille Ball. Para wzięła ślub niedługo później. Mieli dwoje dzieci, również aktorów: córkę
Lucie Arnaz (ur. 1951) oraz syna
Desiego Arnaza Jr. (ur. 1953). W latach 40. Desi wystąpił w wielu filmach, najbardziej znany to "
Bataan". W owym czasie odbył też służbę wojskową. Po jej zakończeniu założył kolejną orkiestrę i odnosił ogromne sukcesy, grając zarówno na żywo jak i nagrywając w studio. W 1951 roku Desi wyprodukował i wcielił się w główną rolę w show "
Kocham Lucy". Jego żoną na ekranie był nie kto inny jak
Lucille Ball. Arnaz grał młodego lidera orkiestry z problemami, natomiast
Lucille gospodynię domową z ambicjami na karierę w show-biznesie, ale pozbawioną talentu. Przez kilka miesięcy para jeździła po Ameryce z wodewilami, a później show zostało przeniesione na ekran telewizyjny i było bardzo popularne. Założyli też wspólnie firmę producencką Desilu Productions. Oprócz "
Kocham Lucy" wyprodukowali też takie serie jak: "
December Bride", "
The Texan", "
Make Room for Daddy", "
The Mothers-in-Law", "
The Lucy Show", "
Those Whiting Girls" czy "
Our Miss Brooks". Krótko po narodzinach córki małżeństwo Desiego i
Lucille zaczęło się rozpadać. Mężczyzna miał poważne problemy z alkoholem i narkotykami, a także nie potrafił dochować wierności żonie. W swych wspomnieniach napisał iż winę za to ponosi stres związany z prowadzeniem firmy producenckiej. W 1960 roku para rozwiodła się. Pozostali jednak bardzo dobrymi przyjaciółmi. Mimo rozwodu rozmawiali ze sobą przez telefon prawie codziennie aż do śmierci Desiego. W 1963 ożenił się po raz drugi. To małżeństwo trwało aż do jego śmierci. W latach 70. ograniczył swe występy artystyczne. Wraz z żoną wyprowadził się do Kalifornii, gdzie spokojnie mieszkał do końca życia. Udzielał się też charytatywnie. Jego ostatnim występem publicznym było pojawienie się gościnnie w serii telewizyjnej "
Alice". Desi Arnaz był nałogowym palaczem. Zmarł na raka płuc w swoim domu w wieku 69 lat. Jego ciało zostało skremowane, a prochy rozrzucone. Był wielkim patriotą, o czym można było się dowiedzieć z jego wspomnień. Krajem, któremu dziękował za to kim jest były Stany Zjednoczone.